MUNDO REWILDING: EUROPA (I).

De los acantilados costeros irlandeses a los montes Urales rusos, del Estuario del Tajo a las estepas de los Kirguises, de los fiordos noruegos a las marismas de Doñana, o de los bosques boreales de Carelia a los montes mediterráneos que mueren en el mar por el Peoloponeso, Europa alberga todavía un buen número de espacios naturales dignos de ser conservados e interconectados para disfrute y admiración de las generaciones venideras.

En esta nueva serie de Mundo Rewilding que hoy comienza, vamos a intentar aproximarnos al pasado, presente y futuro de la Naturaleza Europea, con el fin de centrarnos en el rewilding de sus especies extintas o amenazadas.

Con diez millones y medio de kilómetros cuadrados y una población en torno a los setecientos cuarenta millones de habitantes, el continente europeo presenta una media de 70 hab/km2, cifra solo superada por el enorme continente asiático que, también de forma muy localizada o centrada en el sur y sureste, eleva el promedio a 92 hab/km2.

El subcontinente europeo, que no es otra cosa geográficamente hablando que una simple península occidental de Eurasia, mantiene una realidad regional propia basada en aspectos antropológico-culturales que la diferencian como entidad de otras áreas del planeta.

Dentro de su misma idiosincrasia Europa cuenta, además, con la particularidad de ser la cuna de la Civilización Occidental, y su territorio, configurado a lo largo de muchos milenios de transformaciones antropogénicas, ha sido testigo también del nacimiento, auge y consolidación de los modelos industriales de la más reciente historia de la Humanidad.

Como consecuencia de todo ello Europa es hoy, en conjunto, un espacio muy transformado y adaptado al ser humano, donde la naturaleza salvaje ha sido prácticamente “domesticada”, recreada o adaptada a las necesidades del hombre.

La ocupación del territorio, a través de pueblos, ciudades, y hasta corredores urbanos que enlazan grandes cuencas industriales, intercomunicados por un sinfín de redes viarias, ahogan las posibilidades de supervivencia de una fauna salvaje que lucha como puede, desde hace centurias, por no desparecer del que siempre ha sido su hogar.

Esta serie de circunstancias hay que tenerlas presentes desde el principio para entender por qué los modelos rewilding propuestos para Europa, al menos en un futuro a corto o medio plazo, van a ser sustancialmente distintos a los expuestos para otros grandes territorios del planeta, sin que esto sirva de excusa para no profundizar al límite en ellos.

El resultado final del medio europeo, a grandes rasgos, ha quedado configurado de tal forma que hoy en día podemos observar claramente tres modelos muy definidos; las áreas altamente humanizadas y transformadas, las zonas humanizadas pero con hábitat natural en mosaico, y las reservas o zonas poco humanizadas, de gran valor ecológico, que casi siempre se localizan en lugares de difícil acceso para el hombre, como sucede en buena parte de las grandes cordilleras del continente.

Pirineo en España.

Unir entre ellas estas “reservas” o zonas poco alteradas, contando con los espacios humanizados pero en mosaico, para recuperar o hacer éstos más viables a la presencia o tránsito de las distintas especies, va a ser, en el futuro, la base fundamental sobre la que asentar la supervivencia de la fauna y los entornos naturales del superpoblado continente.

Pero antes, conozcamos un poco más el territorio a tratar. Un territorio que, de forma bastante arbitraria, encuentra ya desde el principio dificultades a la hora de ser delimitado. En esta serie, y para atender al concepto rewilding que nos ocupa, he decidido dejar fuera algunas áreas que, para otros aspectos, son en ocasiones incluidas dentro de los límites convencionales de Europa. Por ejemplo, la Península de Anatolia o el entorno del Cáucaso, que teniendo en cuenta la supervivencia tardía de mucha de su gran fauna, trataré mejor en la serie de Asia Central, pero que bien podrían considerarse a grandes rasgos una continuidad del espacio europeo. 

También las islas del Mediterráneo, por sus particularidades en cuanto a existencia de fauna a lo largo de los milenios, pueden ser mejor tratadas en un capítulo referido a grandes zonas insulares, dentro de Mundo Rewilding.

Europa en el mundo.

Si hablamos de grandes regiones biogeográficas, Europa se divide fundamentalmente en tres; la región ártica, la eurosiberiana y la mediterránea, con sus variados climas y subclimas, y delimitadas espacialmente, siempre a grandes rasgos, como a continuación podemos observar en el mapa adjunto.

Regiones biogeográficas de Europa.

Algunas de las zonas del norte, especialmente la región ártica, pero también buena parte de la eurosiberiana en su ámbito boreal, sobre todo en Escandinavia, Carelia, la Gran Llanura Sarmática o los Urales, podrían quedar incluidas dentro del anterior capítulo de El Gran Norte, que hacía referencia a la Tundra y la Taiga.

De este modo, los principales ecosistemas actuales de Europa quedan definidos en siete u ocho conjuntos que pasarían por la tundra, la taiga, el bosque mixto, el bosque caducifolio, el bosque y matorral mediterráneo, la alta montaña, los humedales y las estepas, dejando en un aparte a costas o playas.

Tundra, taiga, bosque mixto, bosque caducifolio, matorral y bosque mediterráneo, alta montaña, humedal y estepa.

Encuadrada dentro del clima templado, Europa se caracteriza por temperaturas que varían de forma regular a lo largo del año, generando cuatro estaciones bien diferenciadas y conocidas por todos; otoño, invierno, primavera y verano.

La proximidad al Atlántico o al Mediterráneo condiciona bastante los ecosistemas, más suaves en cuanto a clima en las áreas circundantes a éstos, mientras que en el interior prevalece el ámbito continental, más extremo en temperaturas y también más seco, en líneas generales.

Aunque la humedad depende bastante de cada región, es bastante pronunciada en Europa, por ello, y atendiendo a la actual fase interglaciar en la que nos encontramos, son frecuentes los humedales o zonas palustres a lo largo y ancho del territorio tratado.

Los más importantes son algunos como el Estuario del Tajo, las Marismas del Guadalquivir, el Delta del Ebro, la Camarga, la desembocadura del Po, del Óder, las Marismas del Pripet o el Delta del Danubio, entre muchísimos otros.

Por último, la existencia de grandes cadenas montañosas como el Sistema Bético, Ibérico, Cantábrico, Pirineos, Vosgos, Jura, Alpes, Apeninos, Cárpatos, Alpes Dináricos, Ródope o Pindo, entre otros, otorgan cierta peculiaridad al continente, que además, de forma natural o antropogénica, cuenta también con característicos espacios abiertos muy singulares, conocidos como estepas, en algunas zonas de España, Ucrania o Rusia Meridional.

Bosque galería del entorno montano.

Europa queda constituida hoy en día por más de cuarenta estados o países, con sus distintas realidades y particularidades, de los cuales veintiocho forman parte de la comunidad política de derecho conocida como Unión Europea.

Encontrar ámbitos de actuaciones comunes para la salvaguarda, conservación o recuperación de grandes áreas naturales, es pues un objetivo fundamental a la hora de poder entregar una naturaleza en condiciones a las generaciones futuras que nos sucederán.

Estos procesos se vienen llevando a cabo de forma bastante notoria en Europa, no sólo mediante la creación en su momento de distintas reservas nacionales o regionales de caza, sino de otros espacios como parques nacionales, naturales, regionales o áreas de protección especial.

En este sentido cabe destacar en Europa el papel de la Red Natura 2000, el mayor ente ecológico a nivel mundial, vertebrado a partir de categorías, según importancia, como pueden ser las ZEC, ZEPA o LIC, que han conseguido la protección de un 18% del territorio europeo, siendo España el país que más superficie incluye dentro del conjunto, debido a su singularidad, con casi 12 millones de hectáreas tanto terrestres como marinas integradas en el proyecto, que cuenta además con instrumentos financieros para contribuir al mantenimiento de la aplicación directiva comunitaria relativa al ámbito de la conservación de los espacios naturales de gran interés, como los Programas Life.

Imperdonable sería también dejar de lado la actuación de numerosísimas organizaciones y fundaciones ecologistas y/o conservacionistas colaboradoras, que por su amplio número, son imposibles de detallar aquí.

Parque Nacional de Ordesa (Huesca-España).

Sin embargo, este tipo de conservación, muy necesaria, resulta a todas luces insuficiente, como digo,  a la hora de garantizar la continuidad y supervivencia de determinadas especies, y todavía más marcada va a ser esta tendencia en un futuro muy cercano, vista la situación actual.

Así pues, el "rewilding", impulsado por la mano del hombre de forma directa y decidida, puede ser una herramienta fundamental en la que apoyarse para garantizar un retorno constante de la biodiversidad perdida a los territorios que ven cada día más amenazada la subsistencia de muchas de sus especies, en especial, y a nivel planetario, los grandes mamíferos.

Europa, como vamos intuyendo, lo tiene más difícil, y no tanto por falta de posibles componentes o especies-candidatas de megafauna. Como parte del Viejo Mundo, y simple península de Asia, Europa tiene la enorme fortuna de contar con casi todos los componentes extintos de fauna templada, bajo formas subespecíficas. Como mucho, sólo habría que contar con algún candidato del mismo género y un par de “proxys”, ya que el resto todavía sobreviven en zonas de África y Asia, o incluso bajo formas domésticas, en el propio continente.

La dificultad de Europa reside en las particularidades propias de un territorio muy humanizado a lo largo de la historia, colapsado por el desarrollo de urbes e infraestructuras en un “reducido espacio” que alberga a casi 740 millones de habitantes, y donde los corredores naturales entre grandes áreas "salvajes", atraviesan o quedan casi siempre rodeados por un territorio densamente poblado y transformado.

Más adelante iremos viendo qué acciones podrían ir implementándose en este sentido para volver a contar con un territorio mucho más significativo en cuanto a especies y espacios salvajes, pero de entrada cabe apuntar que aunque Europa es un continente acomodado desde hace siglos a no convivir con animales que puedan plantear el más mínimo peligro o inconveniencia, la restitución de este tipo de fauna debería ser una obligación moral, un objetivo ineludible de los "modernos", "tecnológicos" y "desarrollados" países de la Unión Europea, para poder exigir al resto del planeta, con un mínimo de dignidad y coherencia, que defiendan y conserven su propia naturaleza. Y para poder llevarse a cabo de manera totalmente eficaz, el “rewilding” necesitaría una adaptación, apoyo  y validez, refrendada por legislación a nivel europeo, siempre bajo criterios técnico-científicos. 

P.N. de la desembocadura del Óder (Alemania-Polonia).

Y es que los países desarrollados del considerado Primer Mundo, en el ámbito occidental, hemos elevado la voz durante las últimas décadas advirtiendo sobre la necesidad de conservación de los grandes espacios naturales salvajes del planeta, especialmente los frágiles ecosistemas de países del Tercer Mundo, o aquellos en Vías de Desarrollo, sujetos a un ritmo de destrucción masiva de proporciones descomunales y por regla general, carentes de estabilidad y firmeza gubernamental que facilite la salvaguarda de los mismos.

A nadie sorprende hoy que constantemente escuchemos denuncias o condenas de actividades y actuaciones que perjudican seriamente la supervivencia de estos ecosistemas y sus especies, en África, Asia o Sudamérica, por citar los ejemplos más sobresalientes.

Pero, más allá de incidir en los factores que motivan esta destrucción, que en la gran mayoría de los casos son fomentados por la propia dinámica de actuación de los países desarrollados sobre los subdesarrollados (lo que ya de por sí pone en evidencia estas exigencias), ¿estamos haciendo lo suficiente los países de Occidente por restaurar nuestra propia naturaleza para poder hablar con autoridad moral al resto?...

¿Podemos condenar que los considerados países subdesarrollados o en vías de desarrollo ansíen alcanzar El Dorado que para cualquier sociedad supone la comodidad y bienestar del modelo de desarrollo de los países del Primer Mundo?

La imagen, el espejo donde mirarse que tienen estas sociedades subdesarrolladas no es otro que aquél que América del Norte y Europa, sobre todo, proporcionamos.

Maquinaría agrícola y campos de cultivo.

¿Y qué mostramos desde Europa (nuestro caso concreto) en este sentido de protección de la naturaleza, y muy particularmente, en lo que a conservación de mamíferos se refiere?.

Un continente totalmente humanizado, repleto de infraestructuras, que cortan los pocos enclaves algo salvajes que todavía salpican el territorio, y además, una gran conveniencia a la hora de medir dicha conservación o protección de la naturaleza.

Algo que queda reflejado perfectamente en el egoísmo de mantener alejados de los países más desarrollados a aquellos componentes del mundo animal que nos incomodan.

Hasta dentro de la misma Europa asistimos atónitos a esta incongruencia.

De sobra sabemos del auge, la consolidación, y la importancia de la visión ecologista en países considerados avanzados, como Reino Unido, Holanda, Bélgica, Alemania, Francia, etc. donde los partidos verdes son incluso fuerzas bastante considerables en la representatividad parlamentaria, o, en cualquier caso, donde existe un profundo sentimiento conservacionista arraigado entre la sociedad.

Pero ¿de qué tipo de visión ecologista hablamos?...Porque es cierto que se tienen muy en cuenta  conceptos como el cambio climático, la energía nuclear, la creación de áreas naturales protegidas o el maltrato animal, sin embargo, ocuparse decididamente de la restauración de las especies aniquiladas y desaparecidas en esos mismos territorios, pasa a un segundo plano que apenas es tenido en consideración.

Hasta los mamíferos salvajes aún existentes que “molestan”, véase jabalíes, linces, lobos, osos, etc. ¡Ah amigos!, son otro cantar...

Oso pardo (Ursus arctos)

Excusas de todo tipo; “aquí hace mucho tiempo que no existen, y claro, hoy no tienen sitio”, “sería una locura recuperarlos en zonas donde desaparecieron”, bla, bla, bla…”mejor que los protejan otros países que todavía los tienen, como España, Italia, o Rumanía”, por ejemplo.

Pero, por supuesto, ¡que ni se les ocurra a los países del Sudeste Asiático extinguir al tigre!, ¡ni a los subsaharianos al león!. ¡Y qué decir de las barbaridades de aniquilar a los elefantes o rinocerontes!...

Sin embargo, el Reino Unido siente temor ante un simple jabalí silvestre en su territorio (ni digamos linces, lobos u osos), que ve como una fiera desparecida de las islas hace centurias, cuando en España, sin ir más lejos, son poco menos que unos vecinos más de barrio de cualquier extrarradio de ciudad.

En Holanda, mucha restauración de parques, aves, ciervos, y hasta últimamente caballos y vacas silvestres…pero ni rastro de sus predadores, lobos o linces. ¿Y los osos de Alemania, dónde están?...

De la misma forma, en nuestro país, España, mucha red de espacios naturales protegidos, mucha verborrea ambiental, mucho querer salir en la foto “verde”…¿Y qué pasa con el oso y el lobo en Pirineos?, ¿y en Cazorla?, ¿y en tantísimas otras partes de España, donde es una obligación moral y ética su presencia si se quiere hablar de conservación y respeto por la naturaleza?…

Bisontes europeos (Bison bonasus).

A mirar hacia otro lado. Jamás una actuación decidida de la Administración que coja, de una vez por todas, el estandarte de la protección ambiental y actúe consecuentemente con las especies más castigadas antes de enviar dosis de moralina a terceros.

Así cualquiera, oiga.

Seguramente Europa no concibe la imagen de un África carente de sabanas, con elefantes, rinocerontes, leones, leopardos, ni la de un Sudeste Asiático sin su selva, con tigres, elefantes, orangutanes, panteras…Ahora bien, es totalmente capaz, por lo que se ve, de contemplarse a sí misma sin osos, sin lobos, sin linces, sin bisontes. Mañana Botsuana, Tanzania, Congo, India, Tailandia, Indonesia o Bolivia, se levantan sin elefantes, rinocerontes, hipopótamos, búfalos, leones, leopardos, tigres, hienas, pumas o jaguares, y a dar lecciones de moral y ética sobre conservación de naturaleza...

Sinceramente, creo que “tendríamos que hacérnoslo mirar”. No nos vendría nada mal un mínimo de autocrítica.

Dicho todo esto, en los siguientes capítulos vamos a seguir profundizando de forma muy pormenorizada en Europa y sobre todo en la Península Ibérica, que es la que más de cerca toca a quien les escribe y a la mayoría de visitantes de este blog. 

Veremos así, al menos sobre el papel, cuáles son esos géneros que siempre estuvieron presentes en este territorio a través de distintas especies, atendiendo a diversas etapas climáticas (siendo conscientes de cuál es el clima actual del interglaciar Holoceno) para entender por qué desaparecieron en el continente en esta ocasión, y cómo, y hasta qué punto, sería viable devolver a algunas de ellas a sus territorios perdidos.

Alce (Alces alces).

 

 

Crédito de imágenes:

Foto 1: Imagen libre de derechos de Wikimedia Commons.

Foto 2: Miguel Llabata.

Foto 3: Miguel Llabata.

Foto 4: Imagen libre de derechos de Wikimedia Commons.

Foto 5: Imagen libre de derechos de Wikimedia Commons.

Foto 6:Tundra, taiga, bosque mixto y estepa, imágenes libres de derechos de Wikimedia Commons. Bosque caducifolio, bosque-matorral mediterráneo, alta montaña y humedal, Miguel Llabata.

Foto 7: Miguel Llabata.

Foto 8: Miguel Llabata.

Foto 9: Imagen libre de derechos de Wikimedia Commons.

Foto 10: Imagen libre de derechos de Wikimedia Commons.

Foto 11: Miguel Llabata.

Foto 12: Imagen libre de derechos de Wikimedia Commons.

Foto 13: Public Domain Images.